Odate Magewappa

L’eleganza senza tempo del legno curvato giapponese

Odate Magewappa rappresenta una delle espressioni più raffinate dell’artigianato tradizionale giapponese.

Nata nella città di Odate, nella prefettura di Akita, nel cuore del Giappone settentrionale, questa tecnica millenaria di curvatura del legno incarna l’armonia tra natura, funzionalità e bellezza essenziale.

Il termine Magemono indica in generale oggetti in legno modellati mediante calore e piegatura, ma è solo l’Odate Magewappa ad aver ottenuto il riconoscimento ufficiale come Arte Tradizionale del Giappone, testimoniando il suo valore culturale e l’eccellenza delle sue lavorazioni.

Le origini di questa arte risalgono all’epoca preistorica, con reperti risalenti già al X secolo.

Durante il periodo Edo, la produzione venne incentivata come mestiere complementare per i samurai di basso rango, consolidandosi successivamente come parte integrante dell’identità artigianale della regione. Le tecniche, gelosamente custodite, sono state tramandate con rigore fino ai giorni nostri.

Ogni creazione Magewappa è realizzata a mano utilizzando il pregiato cedro di Akita, selezionato per la sua fibra sottile, il colore chiaro e la fragranza naturale.

Dopo la rimozione della corteccia, il legno viene tagliato, ammorbidito in grandi caldaie d’acciaio e sapientemente modellato attorno a stampi dalla forma elegante. L’assemblaggio avviene con una cura meticolosa: l’essiccazione lenta evita deformazioni, mentre la tradizionale cucitura con corteccia di ciliegio — un tempo necessaria in assenza di colla — oggi è mantenuta come segno distintivo di autenticità e raffinatezza.

Il risultato è un oggetto di straordinaria leggerezza visiva e materica, che unisce linee pure, equilibrio formale e una funzionalità sorprendente. Ogni pezzo racconta la storia del legno cresciuto lentamente nel clima rigido di Akita e lavorato con maestria impeccabile.

Nel tempo, il Magewappa ha saputo evolversi con discreta eleganza: dai classici bento box e bicchieri da sakè a contenitori contemporanei per baguette, champagne e oggetti di design. Una tradizione che vive nel presente, con standard elevatissimi di precisione, estetica e savoir-faire artigianale.

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Processo di produzione del Magewappa - La maestria del legno curvato

Materiale principale: Cedro di Akita (Akita sugi)

Durata complessiva del processo: Circa 3 settimane

1Selezione e taglio delle tavole

I tronchi di cedro acquistati vengono tagliati in tavole presso una segheria. Da queste si ricavano, con precisione, i pezzi necessari in base alla lunghezza e allo spessore richiesto per ciascun oggetto. Si utilizza esclusivamente il taglio radiale (masame), con venature dritte e regolari, ideale per la curvatura.

Le estremità delle tavole destinate alla curvatura vengono poi assottigliate (Hagi-tori). Questo consente, una volta curvato il legno, di ottenere uno spessore uniforme su tutta la superficie. È una delle fasi più complesse e delicate del processo, affidata solo a mani esperte.

2Bollitura (Shafutsu)

Le tavole vengono immerse in acqua calda e portate a una temperatura di circa 80°C per ammorbidirle e renderle modellabili senza crepe.

3Curvatura (Mage-kakō)

Utilizzando una forma guida, il legno viene inizialmente piegato gradualmente, poi curvato rapidamente con decisione per creare l’arco desiderato.

4Fissaggio e asciugatura

Una volta definita la forma, la curvatura viene bloccata con apposite mollette in legno. L’oggetto viene lasciato ad asciugare per 7–10 giorni per stabilizzare la forma ed evitare deformazioni.

5Incollaggio e inserimento del fondo

Dopo l’essiccazione, le estremità vengono rifinite all’interno per aumentare la superficie di adesione. Si applica quindi la colla e si fissa nuovamente con mollette, lasciando riposare per un giorno.

La base viene poi inserita nella struttura curva incollata. Si applica uno strato sottile di adesivo, la tavola viene posizionata con cura e battuta leggermente con un martello, rimuovendo l’eccesso di colla per una finitura pulita.

6Cucitura con corteccia di ciliegio (Kabatoji)

Il punto di giuntura viene cucito con la corteccia della ciliegia selvatica giapponese (yamazakura). Il metodo e lo stile della cucitura variano secondo il laboratorio o il tipo di oggetto.

7Finitura

Infine, ogni pezzo viene levigato a mano. Si smussano delicatamente gli angoli per una sensazione tattile morbida e naturale.

Ogni fase viene eseguita meticolosamente a mano da artigiani esperti.

Il tempo necessario riflette l’attenzione, la precisione e il rispetto per la materia prima che contraddistinguono il vero Magewappa.

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